В выходной пришлось собраться и быстренько съездить в Макао обновить визу — это гонконгоподобный регион (только не британский, а португальский) в 60 с небольшим километрах от Гонконга. Безвизовый режим в Гонконге только две недели, а мне здесь быть еще как раз две недели :)

Следуя принципу «не бывал, но осуждаю», оценил Макао поверхностным взглядом и мне не понравилось!

Приплыл я в пять вечера. Да, самое главное-то не сказал, проще всего в Макао съездить не самолетом или еще как, хотя можно долететь и на вертолете, а сесть на паром и доехать с комфортом за час. Паромы, говорят, сделаны Боингом, да и внутри похожи на самолет, только широкие и кресла размером почти как в бизнес-классе. Спать в них, впрочем, всё равно неудобно, но часик-то можно потерпеть.

Пока приплыл да пока прошел таможню, решил уже не ехать куда-то в центр, потом оттуда еще выбираться, а я не хотел менять деньги, в едальнях-то всяких их берут, а что если в автобусе брать не будут? В общем не стал мучиться и пошел гулять, тем более вдоль моря-то отчего бы и не прогуляться.

Идти оказалось особо некуда, паромный терминал расположен с самого краю и пешком оттуда куда-то дойти сложно. Пошел куда идется и быстро пришел к местному «резервуару» (так и называется!), это такое здоровенное искусственное озеро, как я понял. Вокруг сплошь наставлены тренажеры, скамейки и проложена удобная дорожка, отчего там просто нереальное количество бегунов и просто занимающихся зарядкой. Я прошел вокруг всего этого резервуара, сзади за ним какая-то огромная стройка во всю длину, зато с дальнего берега открывается неплохой вид на город.

Обошел и пошел в сторону города. Тут стало понятно, что со стороны паромного терминала кроме казино вообще ничего нет. Макао — это такой типа Лас-Вегас, только с собственной валютой и размахом поменьше. То есть сами-то казино огромные, но вокруг относительно темно и безлюдно :) Перемежается всё это искусственными развалинами и дорогими магазинами.

Погулял вокруг нескольких казино, одно в виде развалин Вавилона, другое как чешский замок какой-то, третье просто огромная высотка. Рядом с одним увидел навесы прямо как в Барселоне, забавно.

Ну и пошел обратно и сел на паром и получил визу аж до 9 мая, а я улетаю 8, так что ура.

По пути ухватил туристическую карту, почитаю вот и узнаю, сколько всего я пропустил :) Но уж в другой раз. Не вечером приехать не мог — днем мы ходили к клиенту и дела там затянулись.

В выходные я как следует погулял по Лантау, было тепло и шел мелкий-мелкий дождик. Наснимал фотографий, потом напишу что-нибудь :)

В понедельник наконец переехал в район Ван Чай, это почти центр острова Гонконг, а самое главное — в пятнадцати минутах пешком от офиса. Ван Чай — не деловой центр, поэтому здесь чуть ли не каждые три метра новый магазинчик, едальня, рыночек, прачечная и прочее в таком духе. Пешеходов тоже хватает, даже вечером. Почему-то здесь тротуары с увеличением количества людей резко замедляются, никто никуда не спешит, все тихонечко идут друг за другом. Кому больше всех надо, обходит по сторонам.

Ирчи мне не раз говорила, как весело кататься в Гонконге на двухэтажных трамваях, особенно наверху на переднем сидении. Стекла опускаются вниз, потому что другой вентиляции в трамвае нет, можно ехать и смотреть наружу непосредственно, а не через пыльное стекло. Трамваи известны тем, что это, кажется, самый дешевый вид общественного транспорта, проезд стоит всего два с половиной гонконгских доллара, а еще они делают очень много резких поворотов, на которых всю конструкцию немилосердно мотает и трясет и кажется, будто трамвай сейчас опрокинется.

Внутри совершенно не зря висят крупные таблички «Держитесь за поручни!», когда начинается тряска на повороте, за поручни заставляет хвататься инстинкт самосохранения :)

Вход у трамвая сзади через небольшие турникеты или дверцы, как в салуне, а выход через переднюю дверь. На выходе же и производится оплата. В Гонконге радикально расправились с проблемой поиска денег за проезд: платить можно либо с помощью транспортной карты Octopus, либо положить в специальную машинку точную сумму денег. У водителя денег разменять нельзя, и он не выдает билеты (никаких билетов нет). В некоторых автобусах, например на Лантау, за попытку разговора с водителем следует административная ответственность, но там причины понятны: очень крутые горные дороги, попытка отвлечь водителя может привести к тому, что автобус упадет с горы просто. Пока что ни разу не видел, чтобы кто-то долго ковырялся, ища деньги, или приставал к водителю.

На трамвае я поехал с востока на запад по острову. Посередине, возле Central и немного после, куча небоскребов и широкие дороги. А дальше начинаются обычные жилые районы, где пункты обмена валюты перемежаются едальнями, редкими отелями и разными магазинчиками.

Чем ближе к ночи, а возвращался я уже после десяти вечера, тем меньше остается на дорогах машин (машин и днем не очень-то много, всё же это больше предмет роскоши, чем средство передвижения, особенно в людных районах Гонконга), и кажется, что становится больше транспорта. К общественному транспорту, наверно, имеет смысл причислить колонны красных такси, которых, кажется, около 15 тысяч. Это очень много! Нам несколько раз приходилось ехать на такси вместо автобуса или метро, и ни разу не уходило больше пары минут, чтобы найти свободную машину.

Такси в Гонконге работают по очевидным правилам, деньги начисляются не за время, а за расстояние, поэтому на одном и том же маршруте всегда известно, сколько примерно будет стоит поездка, независимо от того, попадет ли машина в пробку и в какое время суток это будет. Такая предсказуемость тарифов очень удобна и понятна, что и позволяет считать такси общественным транспортом. Стоят они, конечно, дороже метро или автобуса, но деньги вполне разумные, почему ими так часто и пользуются.

Удивительно, но в Гонконге популярны яйца. Они везде! Самые обычные куриные яйца. За эту неделю я поел бутербродов с омлетом, мини-шарлоток со сладким яичным кремом, белоснежных булочек с запеченным полусырым яйцом внутри, едва не поел политых яйцом креветок, и не поел еще очень много всего, где есть яйца. Есть еще какие-то известные вафли с яйцами, про которые много пишут в интернете, но их я не видел и попробовать не успел :)

Говорят, это потому, что они, во-первых, питательные, а во-вторых, курицы занимают мало места. Не знаю, насколько это соответствует действительности, но вот есть такая версия.

Сегодня завтракали в «димсамной» (где основное блюдо — димсамы, приготовленные на пару типа-пельмешки). Мне рассказали, что димсамные очень популярны у китайцев как место, где можно собраться всей семьей и хорошо покушать за одним большим столом. Димсамные обычно очень большие, могут быть по тысяче мест и больше, и например по субботам заполнены битком. Это резко контрастирует с большинством других гонконгских уличных забегаловок, которые заточены как раз на то, чтобы быстро заскочить туда, поесть и бежать дальше по делам, и столиков в них что-то около десятка.

Как мне сказали, та димсамная, где мы были, достаточно небольшая, но столов 50 там было точно, по-моему даже больше, и куча-куча народу, нам даже пришлось посидеть минут пять снаружи на заботливо выставленных в ряд табуреточках, пока не освободилось место за столом. Если гости приходят по двое-трое, их сажают за стол с другими гостями, и это тоже достаточно обычное дело в Китае, садиться просто на свободные места, а не обязательно за отдельный стол (иначе мест всем не хватит). В знак разделения территории часть скатерти откатывают и накрывают незакрытую часть стола еще одно скатертью, получается как бы отдельная территория, границу которой хорошо видно:

Мы принесли с собой собственный чай, отдали официантке, и нам его заварили в чайнике, не сказав ни слова, то есть это тоже распространенная практика, видимо. По бокам зала стоят здоровенные баки с горячей водой и краниками, куда можно подойти и долить кипятка. А на каждом столе еще и стоит кувшин-термос с горячей водой. Невероятно много было пожилых китайцев (хорошо, гонконгцев, «китайцами» здесь называют материковых китайцев, которые совсем другие люди), читающих газету и неспеша попивающих чай. Расплата наступает в виде чистой бумажки-чека, на которую, когда приносят очередное заказанное блюдо, ставят печать, а для заказа нужно взять специальную бумажку-меню, на которой нарисованы блюда и кружки рядом с ними, и в кружки вписать заказываемое число тарелочек указанного блюда. С «пропечатанным» чеком нужно идти на кассу и платить.

За пару дней до этого ходили ужинать в японский ресторан неподалеку от офиса, который называется The Yuu. Забавно, что в соседнем с офисом здании находится что-то около десятка этажей подряд ресторанов, которые к тому же работают только на обед и ужин, то есть они закрыты утром и после обеда. The Yuu тоже среди них, и мы пришли туда ужинать. Даже не знаю что сказать, было очень вкусно! А после целого ведра собы (по сравнению с московскими порциями) стало совсем хорошо. Перед едой приносят стакан горячей воды. Я особенно это оценил, потому что несмотря на то, что на улице значительно больше 20 градусов, я страшно мерзну целый день: везде кондиционеры! В автобусе, в такси, в метро, во всех магазинах, в крытых галереях, и особенно сильные и холодящие в офисе, во многих небоскребах центральная система отопления охлаждения, которая настраивается не в очень широких пределах. Сегодня вот я надел куртку и получил неописуемое удовольствие от того, что не замерз. В общем, по-моему, слухи о жаре в Гонконге сильно преувеличены. Если кондиционеры везде, какие проблемы?

Кстати о погоде. Поскольку Гонконг находится близко к экватору, зимы, как мы ее понимаем, здесь не бывает, что открывает различные инженерные возможности. Например, во многих домах канализация выведена наружу — очень удобно! Постоянно вспоминаю, как иногда уродуется планировка квартиры из-за того, что внутри проходят разные стояки и другие трубы. Здесь же все трубы снаружи, легко доступные для ремонта (и даже не нужно пускать никого в дом), а не вмурованные наполовину в стены. Все счетчики тоже стоят снаружи, поэтому снимать показания не составляет никакого труда. Я считаю, очень здорово и сильно освобождает стены внутри от ненужных деталей.

В Гонконге невероятная плотность небоскребов на единицу площади, и Москва после этого кажется просто одноэтажной. Что самое удивительное, с улицы это совершенно незаметно, особенно вечером, когда темнеет и дома перестают заслонять солнце. Несколько нижних этажей, максимум десяток, обычно увешаны яркой неоновой рекламой (которая сама по себе является фирменным знаком Гонконга), а свет из окон, находящихся выше, кажется тусклым и становится незаметным. Получается, что видны несколько ярких этажей, а выше — темнота, и дом может с одинаковым успехом быть как десять этажей высотой, так и сто, снизу не видно.

Вот на фото дом в Тун-Чунге, который стоит прямо над станцией метро на огромных сваях. Они настолько большие и так высоко поднимают дом, что между ними находится пяти-, кажется, этажный, торговый центр, который частью дома не является. Выглядит со стороны так, как будто он туда заполз и спрятался от кого-то :)

Еще мне рассказали, что высота небоскребов искусственно ограничена высотой окружающих сопок, которых в Гонконге хватает. То есть выше сопок строить нельзя. Я уже писал, что езжу на автобусе через сопку до дома, и она такой высоты, что закладывает уши, причем это еще маленькая. Зачем это сделано, тоже не очень понятно. Впрочем, сопки такие высокие, что небоскребам до них еще только предстоит достать. На днях поплыли на остров на пароме, и я обратил внимание, что среди этого леса небоскребов строят как минимум штук пять новых, столько строек я увидел. И везде торчат краны. На Лантау (остров, где аэропорт и где я пока живу) вообще расширяют набережную в одной из деревень прямо в море (что, мягко говоря, недешево), чтобы проложить по набережной велодорожку. Это вам не полоски криво краской нарисовать, как у нас обычно делают.

В понедельник переезжаю в Ван Чай (это на острове Гонконг) до конца поездки. Оттуда пятнадцать минут пешком до офиса, а рядом очень бегущеполезвийный район. Что мне, кстати, в ближайшее время предстоит оценить по-настоящему, потому что всю следующую неделю обещают дождь.